Aplicação técnica de marcadores moleculares no melhoramento de plantas

Abstract

O uso de cultivares geneticamente melhorados, com elevado desempenho agronômico nos ambientes de cultivo, é um dos responsáveis pelo sucesso da agricultura nos últimos anos. Assim, o melhoramento de plantas tem-se mostrado fundamental no desenvolvimento de novas cultivares das várias espécies de interesse econômico. Os melhoristas têm buscado constantemente aumento na eficiência da seleção e maximização dos ganhos genéticos. Uma forma de alcançar esses objetivos é a introdução, nos programas de melhoramento, de tecnologias atuais que tornem o processo de seleção de novas cultivares mais eficiente. Uma das alternativas tem sido a utilização de marcadores moleculares, que permitem selecionar indivíduos superiores com base no genótipo, pois não são afetados pelo ambiente e não mudam durante o ciclo de vida do indivíduo. Os diferentes tipos de marcadores moleculares disponíveis variam conforme a tecnologia utilizada para revelar variabilidade em nível de DNA, habilidade para detectar diferenças entre indivíduos, custo, facilidade de uso, consistência e repetibilidade. Os principais marcadores moleculares são detectados por hibridização com sondas específicas ou por amplificação do DNA via PCR. As mais importantes aplicações dos marcadores moleculares no melhoramento são: caracterização molecular de genótipos, desenvolvimento de mapas de ligação gênica, identificação de genes controlando características qualitativas, mapeamento de genes controlando características quantitativas e seleção assistida por marcadores moleculares. Portanto, os melhoristas podem adotar rapidamente qualquer aplicação de marcadores moleculares que venha melhorar a eficiência de seleção e diminuir custos em seus programas de melhoramento.